НИЛО - СТОЛОБЕНСКАЯ ПУСТЫНЬ. Столобный остров был безлюден и был окутан густым лесом. В 1528 г. разместился на нем отшельник, дальнейший святой - прп. Нил, именованный, потом, "Столобенским". По приходе на Столобный остров с места своего первичного подвига, реки Серемхи (либо Черемхи, что в этом Ржевском уезде, Тверской губернии), прп. Нил вырыл себе в произошедшей горе пещеру, где и зимовал первую зиму. Потом он воздвиг келью и часовню для молитвы.
Проводя дни и ночи в молитве, он не разрешал себе и на минуту расположиться на ребрах, но, не присаживаясь, опирался на деревянные крюки, вбитые в стенки кельи его, и в таком положении имел небольшой отдых. Среди необычайных заслуг молитвы, поста и бдения прп. Нил упокоился 7 декабря 1555 года. 27-летняя самоотверженная жизнь старца на острове, блаженная смерть и чудеса от мощей, последовавшие практически сразу после преставления его, послужили побуждением создания на острове монастыря, а имя святого дало название обители - Нилова пустынь.
Учредителем монастыря на месте заслуг прп. Нила был иеромонах Герман, из братии близлежащего к острову Столобному Рожновскаго монастыря. Он, совместно со странником-холмогорцем Козьминым, выстроил на острове первую деревянную церковь во имя Богоявления Господня, с пристройкой во имя св. Василия Блаженного. К нему стали приобщаться многие, хотевшие трудиться под его управлением, и начали рубить себе деревянные келии. Исходя из этого иеромонах Герман в 1594 году вымолил у патриарха Иова разрешение организовать на Столобном острове монашескую обитель с общежительным уставом. Так открылась Нилова пустынь. При приемнике игумена Германа, - Нектарии, монастырь начал поспешно воздвигаться и процветать, особливо благодаря покровительству и вкладам Столичных царей. В 1629 г. боярин Б. Лыков поднёс монастырю окрестный остров Городомлю. Но позже, с середины 18 века возник упадок Ниловой пустыни. В 1665 г. прогорели все деревянные постройки. С 1764 года она значится за штатом.
Нилова пустынь по сооружениям своим и Сейчай, после разрухи, возможно отнесена к лучшим монастырям России. Посредине обители расположен собор, прекрасное четырехугольное здание современной архитектуры, во имя Богоявления Господня, с 2 престолами. Он красиво отделан и украшен (начало возведения датируется 1671 г., конец работ по отделке - 1833 г.). Другой храм - больничный, во имя Всех Святых, бывший до 1833 года соборным. Третья церковь - во имя св. Иоанна Предтечи и Покрова Богородицы - выстроена на месте пещеры, ископанной преп. Нилом. В соборном храме открыто покоятся мощи преп. Нила, открытые в 1667 году. В 1676 г. завершено строительство каменной стенки. В ХIХ в. были выстроены набережная, Архиерейская пристань (1813), Светлицкая башня (1863), трапезная, братские корпуса. Монастырь имел Гостиный и Конюшенный дворы, доки, кузни, мастерские, поликлинику, гостиницу, школу, два парохода, подворья в Москве, С.-Петербурге. К монастырю была приписана Вселуцкая Ново-Соловецкая пустынь (осн. В 1701 г., в 30 км от г. Осташкова). В начале ХХ в. Нилова Пустынь являлась наиболее посещаемой, по количеству паломников, российской святыней и второй в мире, после Гроба Господня.
В 1919 г. были вскрыты мощи прп. Нила, изъяты ценности. Монастырь действовал до 1927 г., в то время как в Осташкове был устроен суд над братией во главе с епископом Гавриилом и архим. Иоанникием. Мощи прп. Нила нашли приют в Знаменском соборе г. Осташкова. На территории монастыря разместили трудовую коммуну, колонию малолетних преступников, а с сентября 1939 г. по 1940, - польских военнопленных (6311 из них были приговорены к смертной казни). Во время ВОВ в монастыре находился госпиталь советских солдат, после войны - колония для несовершеннолетних преступников. С 1960 г. монастырь находится "под охраной страны", как монумент архитектуры. Одновременно с этим на острове Столобном разместился Дом старых, а с 1971 - туристическая база.
В 1990 г. комплекс монастыря был передан Тверской епархии Русской Православной Церкви. В 1995 г. мощи прп. Нила были торжественно перенесены в обитель из Осташковского собора. Торжества перенесения возглавил Его святейшество, Святейший Патриарх Столичный и всея Руси Алексий II.
Обретение мощей прп. Нила празднуется ежегодно 9 июня н/ст., а Перенесение мощей - 9 июля; к этим дням в монастыре планируют тысячи богомольцев со всех концов России. Устраивается крестный движение из г. Осташкова, который плывет в обитель на теплоходе, украшенном разноцветными знамёнами, в сопровождении целой флотилии громадных и малых судов, наполненных народом. Мощи прп. Нила обносятся около монастыря, и служится праздничная литургия.
