Сталин виноват в строгом соблюдении Закона!

[Юрист]

В те времена именно избираемый (насколько помню) судья определял степень опасности для общества того или иного деяния.

Ты правильно заметил про избираемость судей. И, кстати, коллегиальное рассмотрение тогда было однозначным.

что раньше у нас не было прецедентного права и суд мог оправдать даже при явном нарушении Закона, если человек его нарушил в связи с непреодолимыми обстоятельствами.

Прецедентного права у нас и сейчас нет. Но мы не о теории права сейчас. И по указанным обстоятельствам и сейчас человек может быть освобожден от уголовной ответственности.
Прикол в том, что в годы "репрессий" законодательство и практика его применения были как бы не мягче, чем сейчас, при однозначной их строгости и более-менее равенстве перед законом.