К
Особая значимость Гаагских конвенций заключалась в том, что они возложили ответственность за содержание военнопленных на правительства воюющих держав. Данное положение подталкивало правительства государств к разработке своих нормативно-правовых документов, касавшихся содержания в стране бывших военнослужащих противника, созданию системы органов, обеспечивавших прием от войск, обеспечение и эвакуацию их в тыл страны и трудовое использование. В России таким документом стало утвержденное правительством 7 октября 1914 года "Положение о военнопленных", которое определило правовой статус военнопленных, порядок их содержания, медицинского обеспечения и трудового использования в годы Первой мировой войны. По вопросу эвакуации военнопленных из прифронтовых районов в нем говорилось, что захваченные в плен военнослужащие противника должны сосредотачиваться в определенных местах, откуда по распоряжению Верховного главнокомандующего они будут доставляться в особо назначенные сборные пункты для дальнейшего отправления в тыл империи.

России выпало бремя содержать на своей территории более трех с половиной миллионов военнослужащих противника. Обитателей лагерных бараков все настойчивее охватывали антивоенные настроения. Военнопленные создавали социал-демократические кружки и группы, вступали в РСДРП(б). После Февральской революции тенденции активного вовлечения военнопленных в российскую политическую жизнь значительно укрепились, что совершенно не устраивало Временное правительство. А потому при первой же возможности была предпринята попытка восстановить их прежний статус-кво. Ужесточился лагерный режим, усиленно пресекавший попытки общения пленных с местным населением, миролюбиво относившимся к поверженному врагу. Самых активных участников участившихся митингов и демонстраций лагерному руководству предписывалось водворять в тюрьмы и штрафные лагеря. Однако неудача корниловского наступления осенью 1917 года и Октябрьская революция положили конец попыткам властей пресечь все усиливающееся политическое движение среди военнопленных.

Большевиками они рассматривались как "братья по классу", которые должны были водрузить в своих странах знамена мировой революции - такие лозунги были провозглашены на созванном в апреле 1918 года Всероссийском съезде военнопленных. Новая власть делала все возможное и для обеспечения лояльности россиян, оказавшихся в германском и австро-венгерском плену, а таких насчитывалось около 2,5 миллиона. Известие о победе Октябрьской революции большинство российских военнопленных, не испытывавших пиетета к царскому режиму, втянувшему страну в войну, обернувшуюся тяготами и лишениями плена, восприняло как весть об освобождении. Первые декреты советского правительства были направлены на защиту интересов российских пленных и гарантировали материальную поддержку возвратившимся на родину и семьям еще находившихся в плену российских военных.

Естественно, что к тем, кто оказался в плену в ходе начавшейся Гражданской войны, отношение было иное. Постановлением Совета рабочей и крестьянской обороны от 1 августа 1919 года семьи бывших красноармейцев лишались всех видов государственного пособия и земельного надела. 22 апреля 1920 года в Особые отделы фронтов и армий поступила телеграмма из ВЧК о строжайшей фильтрации пленных и перебежчиков и направлении неблагонадежных в концлагеря, "лояльных" - в трудовые армии, остальных - в места заключения военнопленных.

Вскоре после подписания в марте 1918 года Брестского мирного договора советское руководство по указанию Ленина установило контакты с Международным Комитетом Красного Креста (МККК). 30 мая того же года Совет народных комиссаров (СНК) РСФСР принял постановление "О признании Женевской и других международных конвенций, касающихся Общества Красного Креста" и обязался соблюдать соглашения, ранее ратифицированные царской Россией. В 1921 году МККК объявил о том, что РСФСР получает право на покровительство Женевских соглашений и признает Красный Крест. В 1925 году действие Женевских конвенций 1864 и 1906 годов было распространено на всю территорию СССР. А вот целесообразность признания Гаагских конвенций была поставлена под сомнение. Свое отношение к ним Сталин выразил в декабре 1925 года на XIV съезде ВКП(б), охарактеризовав конференцию 1899 года как "образец беспримерного лицемерия буржуазной дипломатии".