Кошки Монастыря Святого Николая Кошатника, Кипр
Кошкам покровительствовали религиозные деятели самых разных конфессий. В исламе, например, белый кот – единственное животное, которое допускают в мечеть. Сам пророк Мухаммед относился к этим зверькам с симпатией. А у православных кошек имеется собственный монастырь. Он так и назван: Ayios Nikolaos ton Gaton, в переводе с греческого – «монастырь Святого Николая Кошатника». Находится достопримечательность на Кипре, на полуострове Акротири, по соседству с мысом Каво Гата (Кошачий мыс).
В 326 году святую Елену, мать императора Константина Великого, посетило видение, в котором ей было указано основать на цветущем острове монастырь. Когда женщина вступила на Кипрскую землю, кругом были змеи. Против них требовалось радикальное средство, и Елена распорядилась направить на остров целый корабль с кошачьим десантом. Пушистые змееловы не подвели, за что им и было положено пожизненное содержание в монастыре Святого Николая.
Жители монастыря и коты существовали вполне мирно – одни молились, другие регулярно по звону колокола сбегались на обед и ужин, после чего снова отправлялись гонять пресмыкающихся. А народ специально приезжал посмотреть, как через монастырские ворота несется к своим мискам стая пестрых котов – не меньше сотни. Видимо, зрелище впечатляло паломников настолько, что они присочиняли к увиденному еще более интересные подробности. Например, рассказывали, что четвероногие послушники даже охотиться на змей отправляются по сигналу колокола и стройными рядами…
Теперь в кошачьем полку 60-70 бойцов (в основном подкидыши, принесенные местными жителями). На содержание нынешних змееловов выделяется куда меньше денег, чем во времена святой Елены, а одними змеями сыт не будешь. Так что рацион у зверей скромный, как и полагается в монастыре. Единственная радость - если посетители подкинут какой-нибудь гостинец. Правда, раз в году бывает и на кошачьей улице праздник. В День святого Николая, 6 ноября, местные рыбаки по традиции жертвуют котам весь свой утренний улов – глядишь, за это богоугодное дело добрый святой позаботится о том, чтобы в сети попадалось больше рыбы.
Ответить с цитированием