Христианская община в Египте сегодня является самой значительной на Ближнем Востоке. Число христиан в этой стране оценивается в 10% от общей численности населения, что составляет примерно восемь миллионов человек. Абсолютное большинство христиан принадлежит к Коптской православной церкви. Ее возглавляет патриарх Шенуда Третий. Второе (по числу паствы) место занимает Александрийская православная церковь, возглавляемая патриархом Александрийским и всея Африки Феодором Вторым.
Именно в Александрии в I веке нашей эры началась христианизация Египта. Здесь, по преданию, проповедовал святой апостол Марк(он принял мученическую смерть в Александрии в 63 году нашей эры). Христианство распространилось в Египте за время римского правления.
С первых лет христианства епископ Александрии пользовался особым уважением. Со временем предстоятель Александрийской церкви принял титулы Патриарха и Папы и сделался главой одного из древних Патриархатов - Александрийской православной церкви.
Александрийская православная церковь - древнейшая автокефальная поместная церковь. Она занимает второе место в диптихе ("порядке чести" - ред.) православных церквей (после Константинопольского патриархата). Патриарший трон располагается в Александрии Египетской, богослужение ведется на греческом и арабском языках, а большая часть паствы проживает в Африке. Александрийская православная церковь насчитывает более 400 приходов.
С появлением в конце V - начале VI веков монофизитства, Александрийская церковь переживала сложные времена раскола. К этому периоду относится становление в Египте Коптской православной церкви.
Коптская православная церковь сформировалась еще в III веке, однако окончательно оформилась в VI веке с распространением в Египте монофизитства и расколом Александрийского патриархата. С VI века Коптская церковь возглавляется патриархом. Богослужение ведется на арабском и коптском языках. Коптская церковь не входит в семью поместных православных церквей (византийской традиции), поскольку признает решения лишь первых трех Вселенских соборов. Но, в то же время, не состоит в евхаристическом общении с католической церковью. В настоящее время насчитывает 400 общин, большинство из которых находится в Египте, а остальные - в египетской диаспоре за границей.
Отличительной внешней особенностью египетских христиан-коптов является татуировка в виде креста на запястье правой руки - такой знак делают после обряда крещения. Он символизирует готовность принять мученичество за веру.
Религия является определяющим фактором в жизни современных египтян, как мусульман, так и христиан (вероисповедание, например, в обязательном порядке указывается в удостоверении личности). Христиане в Египте гордятся своей религиозной принадлежностью, четко соблюдают все посты, праздники, регулярно посещают церковь. В стране не приветствуются браки между христианами и мусульманами.
Отношения между мусульманами и христианами в Египте, в целом, можно считать достаточно терпимыми, хотя столкновения на религиозной почве периодически все же происходят. Однако власти, заинтересованные в поддержании стабильности и безопасности в стране, весьма неохотно квалифицируют такие инциденты как межрелигиозную вражду.
Кафедральный собор в честь Благовещения Пресвятой Богородицы в Александрии - главный храм православной Церкви в Александрии. Храм был построен в 1847-1857 годах и символизировал центр жизни процветавшей в те времена греческой общины города. Церковь представляет из себя трех-нефную базилику внушительных размеров. Отличается симметрией и сдержанной гармонией форм. К концу XX века храм нуждался в серьезной реконструкции. Работы по восстановлению храма были завершены в декабре 2004 года. Торжества открытия обновленной церкви состоялись 2 апреля 2006 года. В настоящее время здесь расположена также резиденция Александрийского Патриарха.
Подворье Русской Православной Церкви в Каире расположено в Храме Великомученика Димитрия Солунского на окраине египетской столицы. Его открытие стало результатом усилий патриарха Московского и всея Руси Алексия Второго. Церковь построена в 1925 году в жилом квартале, где раньше проживало много греков. После заселения этого района мусульманами, храм остался без прихожан, богослужение в нем совершалось лишь несколько раз в год. При передаче нашей Церкви храм находился в полуразрушенном состоянии и нуждался в ремонте. Торжественное открытие подворья и освящение храма состоялось 10 ноября 2000 года.
Христианский комплекс Мар Гиргис (Святого Георгия) в Каире расположен почти в самом центре исламского Каира. Считается, что именно в этом почитаемом миллионами христиан месте останавливалось в свое время Святое семейство (Иосиф, Мария и новорожденный младенец Иисус), которое бежало из Вифлеема, спасаясь от "избиения младенцев" царем Иродом. Позднее здесь возникли коптские и греческие церкви, синагога. Было основано христианское кладбище, где нашли свой последний приют и русские эмигранты первой волны. В комплексе наиболее выделяются греческая православная церковь Святого Георгия, монастырь Святого Георгия и церковь Девы Марии (больше известная под названием "Висящая церковь").
Ответить с цитированием