Слово и дело патриарха

[Негра]

я правильно понимаю, что к источникам, попов восхваляющим, критика не то, что бы не полагалась, даже считается преступлением?

Неправильно. Только "критика исторического источника" и "обсирание предполагаемого противника" - не одно и тоже.

Надеюсь жития святых в качестве источника исторической правды предлагать не станешь

Не надейся
Жития святых - такой же исторический источник, не лучше и не хуже. И таже требует критики как и любой другой. Но и отказываться от него не следует.
Кстати, до того, как появлялись святые и их жития, народная молва ( как правило) о них ( и об их чудесах) информацию разносила. Так что тут не так мало общего с фольклором, как тебе кажется.