Изначально было всё несколько иначе и в 60-х начинали разрабатывать аппарат БОР. Читал в своё время о нём в ТМ и видел в нескольких сериях "Ударной силы" о нём. И только после появления информации о шаттлах БОР свернули и перепрофилировали. А он в космос летал гораздо раньше!
Огорчу Вас - в курсе, но всё равно благодарю за напоминание. Возвращаются только ускорители (те, что угробили "Челленджер"), а "сарделька"-бак сгорает (его облицовка угробила "Колумбию"). Вообще опять же в одной из серий "Ударной силы" о системе "Буран" есть довольно подробный рассказ.
Мне встречалась интересная информация о том, что сама "Энергия" разрабатывалась именно для запусков межпланетных аппаратов и тяжелых частей станций. Это как бы продолжение королёвской Н-1, которую сам он изначально готовил к марсианской экспедиции и только решение правительства заставило его перепрофилировать её на лунную программу. Сам Королёв Луну как цель высадки не рассматривал, а сразу хотел замахнуться на Марс, считая достаточным аппаратную разведку ближайшей соседки. Но Кеннеди спутал ему карты (понятно, что включилась политическая составляющая).
Но вот это откуда Вы взяли?