На Солнце очень неспокойно. На этой фото (в условных цветах), изображена активная область, расположенная на краю диска Солнца. Горячая плазма вырывается из Солнечной фотосферы и движется вдоль линий магнитного поля. Красным отмечены очень горячие области, указывая на то, что по некоторым петлям магнитного поля распространяется более горячее вещество, нежели по другим петлям. Петли магнитного поля очень велики, так что внутри них легко может поместиться Земля. С помощью спутника для исследования переходных областей и короны, ученые планируют делать детальные изображения Солнца во время максимума солнечной активности.
Наша Земля подвергается воздействию вспышек, происходящих на Солнце. В 14 часов (всемирное время) 7.04.1997г. Наземные детекторы станции СОХО, которые непрерывно следят за Солнцем, зарегистрировали маленькое пя-тнышко в солнечной короне, которое вновь вздулось и на этот раз произвело гигантский корональный выброс. Практически в это же время аппарат НАСА ВИНД ("Ветер“) - начал регистрировать вспышки радио-излучения от электронов, вовлеченных в этот магнитный шторм. После того, как Солнце выдуло в Солнечную систему высокоэнергичный газ, по солнечной короне стали распространяться сверхзвуковые волны. На картинке показаны две фото Солнца, сделанные с интервалом в 15 минут и вычтенные друг из друга посредством компьютерной обработки, чтобы подчеркнуть детали взрыва. А вообще, корональные выбросы не необычны. Вещество выбросов влияет на Землю достаточно слабо, хотя и успевает создать мимолетные, не живописные полярные сияния.
Темное пятно под экватором Солнца - это корональная дыра - область с низкой плотностью над поверхностью, где силовые линии солнечного магнитного поля выходят в межпланетное пространство. Это фото, показанное в искусственных цветах, было получено 19.09.07 в крайнем ультрафиолетовом диапазоне прибором EIT (Extreme Ultraviolet Imaging Te-lescope - телескоп для получения фото в крайнем ультрафиолете) на борту космической обсерватории SOHO (Солнечная и гелиосферная обсерватория). Корональные дыры начали интенсивно исследовать из космоса с 1960-х годов в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах. Известно, что они являются источником высокоскоростного солнечного ветра, который состоит из атомов и электронов, улетающих от Солнца вдоль разомкнутых силовых линий магнитного поля. Солнечный ветер, порожденный этой корональной дырой, вызвал разноцветные полярные сияния на планете Земля.
Почему в последнее время Солнце такое спокойное? Никто не может дать определенного ответа. За последний год на нашем Солнце возникло всего несколько активных областей, с которыми было связано очень малое число солнечных пятен. Такой продолжительный период относительного спокойствия достаточно необычен. Хорошо известно, что сейчас наше Солнце находится в переходном периоде между солнечными циклами - солнечном минимуме, когда его активность сильно ослабевает. Все же почти пол-ное отсутствие признаков активности на поверхности необычно даже для солнечного минимума, такая низкая активность не наблюдалась уже несколько десятилетий. Однако несколько дней назад на Солнце появилась настоящая активная область, в которой есть и солнечные пятна. Она продолжает видимое движение по солнечному диску из-за вращения Солнца. Изображение этой активной области, получившей номер 1002 (AR 1002), вчера было получено в ультрафиолетовом свете космическим аппаратом СОХО, который обращается вокруг Солнца, находясь около Земли. Последние данные с космического аппарата Улисс, движущегося по Солнечной системе, пока-зывают, что кроме спокойствия на поверхности Солнца, наблюдается также наименьшая за пятьдесят лет интенсивность солнечного ветра. Однако, согласно предсказаниям, на нашем Солнце будет возникать все больше активных областей со все большим числом солнечных пятен и вспышек, так как примерно через четыре года наступит очередной солнечный максимум.
На нашем Солнце начался новый цикл. В 2007 магнитное поле Солнца сменило направление, и начался новый 11-летний период. На этой фото одно из первых солнечных пятен нового цикла, пятно 10982, показано в специально выбранном участке спектра, в котором излучают атомы водорода. Две темные полосы, которые видны с двух сторон от яркого пятна немного выше его - это холодные волокна, удерживаемые вверху магнитным полем Солнца. Горячие и холодные области выглядят как относительно яркие и темные районы. Причина солнечного цикла - изменение магнитного поля. Активность изменяется от солнечного максимума, когда наблюдается больше всего солнечных пятен, корональных выбросов и вспышек, до минимума, когда все проявления активности сравнительно редки. Солнечные минимумы наблюдались в 1996 и 2007 годах, а последний солнечный максимум наступил в 2001 году.
29.09.08 этот великолепный солнечный протуберанец поднялся от поверхности Солнца и за несколько часов раскрылся в космическом пространстве. Поддерживаемая запутанным магнитным полем структура из горячей плазмы во много раз превосходит по размеру Землю. Она была запечатлена следящим за Солнцем космическим аппаратом СТЕРЕО-А. Изображение было получено в крайнем ультрафиолете, излучаемом ионизованным гелием - элементом, который был открыт при исследовании солнечного спектра. Если смотреть на такие протуберанцы в видимом свете на фоне яркой солнечной поверхности, они будут выглядеть темными волокнами, потому что они относительно холодные. Но на фоне темного космического пространства, поднимаясь дугой над краем Солнца, они выглядят очень яркими.