Продолжают поступать новые снимки с аппарата New Horizons.
Фото поверхности Плутона с расстояния в 77 000 километров, за 1,5 часа до максимального сближения с планетой.



Дальнейший текст - это моя (несколько вольная) компиляция статей с сайта NASA по первым полученным результатам

Плутон уже удивил исследователей несколькими вещами.
1. Поверхность Плутона и Харона, по данным ИК-спектроскопии, сложена льдом из метана и азота. Но пропорции этих компонентов в разных районах планеты варьируются в очень широких диапазонах, что может говорить о некой тектонической активности.
2. Малое количество кратеров. Судя по их количеству, возраст наблюдаемой поверхности не более 100 млн. лет. Т.е. поверхность планеты обновляется - см. п.1 о тектонической активности.
3. Не очень понятен источник энергии для этой активности. Если у ледяных лун планет-гигантов с источником всё понятно - приливные воздействия планет-гигантов, то здесь...
4. И на Плутоне, и на Хароне имеются детали рельефа высотой от 3500 (Плутон) до 7000 (Харон) метров. Однако, прочности метанового и азотного льда недостаточно для существования таких гор, как на снимке выше, даже при тамошнем слабом тяготении. Хороший кандидат в горные породы по прочностным характеристикам для таких "скал" - водяной лёд. Спектроскопические данные с зонда всё ещё поступают, для их обработки потребуется некоторое время. Возможно, мы ещё получим ответ на этот вопрос.

Кстати, бежевый цвет поверхности Плутона и Харона, по данным всё той же ИК-спектроскопии, обусловлен продуктами радиолиза (разложения под воздействием космической радиации) метана, среди которых есть и полиненасыщенные соединения.

To be continued...