Покидая Весту
19.09.2012



В середине сентября автоматический космический аппарат Доун (Заря) закончил работу на астероиде Веста. Он стал первым земным аппаратом, посетившим этот далёкий мирок, расположенный между Марсом и Юпитером в Главном поясе астероидов Солнечной системы. Лучшие из фотографий, сделанных аппаратом Доун на Весте, были соединены в эту панораму, охватывающую всю планетку. Теперь очевидно, что Веста является остатком ранних лет жизни Солнечной системы, строительным кирпичом для твёрдых планет, таких как Земля. Древняя поверхность Весты покрыта кратерами и длинными впадинами, оставшимися от сильных столкновений. На малой планете совсем низкая гравитация, поэтому на её поверхности есть огромные скалы и горы, в два раза превышающие высоту Эвереста на Земле. Их можно разглядеть в нижней части фотографии. Однако Веста, занимающая 500 километров в поперечнике, лишь второй по величине массивный объект в поясе астероидов. Итак, две недели назад Доун зажёг свои ионные двигатели и от правился в погоню за самым массивным телом пояса астероидов — Церерой. Если всё пойдёт по плану, Доун достигнет Цереры в 2015 году. В телескоп Церера выглядит совсем по-другому, но что же увидит Доун?