Идея возвести космопорт несколько лет назад пришла в голову эксцентричному британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, отличающемуся "хорошим чутьем". В 2005 году между чиновниками из Нью-Мексико и компанией Брэнсона Virgin Galactic была достигнута договоренность о строительстве космического терминала, которое то и дело задерживалось из-за споров с подрядчиком, а также из-за проблем со строительными нормативами. Но все же, спустя шесть лет - 17 октября 2011 года, Брэнсон представил мировой общественности новое дорогостоящее развлечение - космопорт "Америка".
Следуя традиции летчиков и моряков, миллиардер разбил о шикарное футуристическое здание бутылку шампанского. Правда, сделал он это не совсем обычно - свесившись с крыши на альпинистском снаряжении, отмечает Breitbart. За действиями миллиардера наблюдали присутствовавшие на торжественном мероприятии губернатор Нью-Мексико Сусана Мартинес, известный астронавт Базз Олдрин и множество потенциальных космических путешественников.
"Космопорт великолепен. Это в буквальном смысле сооружение не от мира сего. Нам остался маленький шажок на пути в космос", - заявил Ричард Брэнсон. Он выразил надежду, что первый суборбитальный полет будет совершен в конце 2012 года. Напомним,
тестовый полет успешно прошел в 2010 году.
Предполагается, что на коммерческом космодроме будут располагаться основной офис Virgin Galactic, центр по управлению суборбитальными полетами. "К границе с космосом" туристов будут отправлять на кораблях WhiteKnightTwo и SpaceShip Two, похожих на три соединенных между собой самолета.
Коммерческая служба космопорта "Америка" начнет работать после того, как компания получит лицензию от управления гражданской авиации США. NASA уже подписала контракт на 4,5 миллиона долларов с Virgin Galactic на три исследовательских рейса.
Космопорт площадью 10233 квадратных метров (взлетная полоса - 3,2 км) спроектировала компания Foster+Partners, базирующаяся в Великобритании, совместно с корпорациями URS и SMPC.
Некоторые чиновники США называют этот проект "беспрецедентным", отмечая удаленность расположения космопорта и отсутствие инфраструктуры.