кратко: глаз -- тот же оптический прибор. диафрагма (зрачок) рефлекторно выставляется по освещенности, чтобы не слепило. поэтому белый фон не воспринимается как светящий, и маленький черный объект (буква) на белом фоне -- просто маленький черный объект. и у него контур хорошо виден.
а маленький белый на черном -- источник свечения в темноте. его отлично видно даже с большого расстояния, но контур вы не увидите -- расплывается. зрачок-то настроен на темный фон, и одна светящаяся точка "засвечивает" целое пятно на сетчатке глаза.