вообще, да. этика, в широком смысле (включая сюда и религии, например, и все структурированные формы убеждений) -- также один из регулирующих социальных механизмов. обладающий значительной как стабилизирующей, так и разрушительной для общества силой.
в рамках материалистической парадигмы (которой я придерживаюсь) ее роль традиционно вспомогательная, но продвигать это не буду, вопрос мировоззрения.
но если поглядеть на то, что в мире творится, с этикой в целом ситуация так себе. и в плане следования, и в плане осознания. если в науке и технике от возрождения до современности рванули вперед серьезно, то в гуманитарной сфере где-то там и застряли, на уровне пост-средневековья. хотелось бы надеяться, что XXI век даст прорыв на этом направлении. может, хоть развитие биологии подтолкнет. отставание социального знания становится неприемлемым. альтернативой может стать средневековье 2.0...