Российская Империя существовала до 1917 года. СССР - по его Конституции - это союз суверенных государств, имеющих свободное право на выход.
От империи это ну очень сильно отличается. А сводить все к "идейно-идеально-гуманитарным" иносказаниям - можно сколько угодно.
Твой "конкретный" ответ - попытка уклониться от ответа об имперских границах, с 1721 по 1917 годы. Уйти в свои личные идеи, представления, фантазии и хотелочки.
Мало того - никто из царей, будучи в здравом уме, не предлагал, например, полякам право выхода из Империи по собственному желанию Польши. Так же, как никто из римских императоров не предложил бы такое право, скажем, Галлии или Иудее.