я не верю в человеческий фактор на уровне страны. по-моему, это все равно, что верить в историческую случайность.
за каждой случайностью стоит неосознанная закономерность. человек -- сам продукт среды. на уровне личностной психологии свобода воли -- первостепенный фактор. это основа практики (само-)воспитания, и вообще жизни нормального человека. но на общественном уровне такого понятия не существует. в принципе, идея свободной воли не совместима с принципом причинности, лежащей в основе научного мировоззрения как такового (в его хардкорном понимании), но это тема отдельная.
насчет Китая, тут ряд факторов можно отметить, но говоря об экономике, первое по значимости, я вижу, это разница в развитии с СССР тут сказалась. в СССР резервы по развитию были исчерпаны, к 70м годам мы практически догнали Запад. догонять-то проще, чем прокладывать дорогу по целине. можно заимствовать, срезать углы, и все такое. гораздо дешевле выходит. причем тащить готовое можно и не подчиняясь. проверено и нами в отношении этого самого Запада, и нашими протеже, уже в отношении нас.
а вот дальше начинаются сложности. в которые СССР въехал уже лет 40 назад, а Китай только-только вступает.