Достаточно много для того, чтобы монарху было из кого лично выбрать и утвердить.
Вы же не думаете, что монарх лично ходит по бедным и утверждает - ты будешь избран. Утвердить можно только того, кто уже сам пробился наверх, чтоб стать заметным монаршему глазу.
Тот же Исаак Ньютон хрен бы стал сэром, если бы не добился успехов в науке. А он не добился бы успехов в науке, если бы его папа из бедных крестьян не стал достаточно зажиточным йоменом - мелким, но землевладельцем.
И я же не зря упомянул потомственных и личных дворян Российской империи, которые своим дворянством, в отличии от столбовых, обязаны не фамилии, а собственным заслугам. И никакого высочайшего утверждения для этого не нужно было - можно считать, что дворянство получалось автоматически при достижении определённого ранга на гражданской или военной службе.
И ведь не только дворянами ограничивался социальный лифт. Большинство фамилий богатейших купцов и промышленников Демидовы, Третьяковы, Морозовы, Рябушинские и пр. произошли из крепостных крестьян.