Ага. Согласно мировому порядку, основанному на правилах тогдашней Европы.
А так-то как только Иван Васильевич Грозный назвал себя официально царём (неофициально себя так ещё его дедушка называл - тоже Иван Васильевич), то Русь и стала империей. По имперским, византийским канонам. Царь = Цезарь = Глава Империи.