. 28 декабря 1908 года в Мессинском проливе между Сицилией и Апеннинским полуостровом произошло землетрясение магнитудой 7,5 баллов по шкале Рихтера. В результате подземных толчков и цунами были разрушены города Мессина, Реджо-ди-Калабрия и Пальми. Это землетрясение считается одним из самых разрушительных в истории Европы.
Первыми в Мессину прибыли корабли Гардемаринского отряда Балтийского флота: броненосцы «Цесаревич», «Слава», броненосный крейсер «Адмирал Макаров» и чуть позже — бронепалубный крейсер «Богатырь».
Русские моряки, которых выжившие жители Мессины назвали «ангелы с моря», первыми начали разбор завалов, что помогло спасти тысячи жителей.