Оно-то так... Но уже на тысячекилометровой высоте, минимальной для захоронения спутников, время пассивной жизни измеряется сотнями лет - в зависимости от массогабаритов; может и до тыщщи дотянуть.
А вообще модель экспотенциального нарастания количества обломков, порождающих при новых столкновениях новые обломки по достижении определённой концентрации хлама на орбите, была построена очень давно, и уже лет 20 назад не выглядела шибко нереальной.
Может быть, просто уже достигнута критическая концентрация? - а дальше больше: из ста обломков когда-нибудь один ещё когоньть протаранит - обломков станет двести... и понеслась экспонента.