История праздника 23 февраля начинается с 1922 года, когда Троцкий подписал документ Реввоенсовета. Официальные бумаги гласят, что в этот день в 1918 году правительство, состоящее из рабочих и крестьян, приняло решение о создании армии, необходимой для защиты от наседающих врагов. Первоначально день этот назывался в честь Красной армии, напоминая о великой мобилизации по декрету Совнаркома с гордым заголовком "Социалистическое общество в опасности". Паразитическая пропаганда большевиков вынудила остатки русской армии покинуть страну. Вместе с тем немецкие войска продолжали продвигаться по территории Советов. Уставшие от войны люди с небольшой охотой направились в ряды вооруженных сил. В результате упадка патриотизма 24 февраля Совет Народных Комиссаров полностью и безоговорочно принял ультиматум немецкого командования. 3 марта руководство страны подписало Брестский мир, условия которого целиком диктовались немцами.
События разворачивались с ошеломительной скоростью. Уже 25 февраля Ленин в материалах статьи "Тяжёлый, но необходимый урок", много говорил о позоре военных, которые не просто ослушались приказа, но проявили себя последними растяпами. Беспомощными разгильдяями, погрязшими в хаосе и беспорядочном бегстве, показали себя остатки некогда могучей армии.
Немецкие отряды постепенно углублялись на советскую территорию, практически не встречая сопротивления. Юрий Фельштинский, историк по образованию, неоднократно отмечал проблему слухов и мифов, которыми покрылось наступление немецкой армии. Часто случалось так, что города и железнодорожные станции оставлялись людьми задолго до прибытия военных. Так город Двинск и вовсе был взят отрядом, численность которого не превышала сотни человек. Псков был отдан немцам, приехавшим на мотоциклах, а в Режице отряд был столь малочисленным, что не смог справиться с охраной телеграфа, который еще сутки работал в обычном режиме.
Подобные парадоксы земли русской оказались настолько позорными, что вскоре обросли новыми подробностями, согласно которым русская армия дала неожиданный отпор под Псковом и Нарвой. На самом деле немцы заняли эти города после непродолжительной перестрелки с отрядом Дыбенко, который ночью сбежал. За это он, конечно, потерял пост наркома и заочно сдал партийный билет. Откуда же возникли эти легенды? Дело в том, что эти города стали крайними точками фронта. После этого были подписаны бумаги о перемирии. Через несколько лет появились слухи, что войска там немецкие остановились не по своей воле, а по причине ярого патриотизма петроградского пролетариата.
Между тем, в день образования Красной армии в 1935 году Ворошилов в материалах газеты "Правда" отметил, что истинная причина празднования остается для него загадкой и объяснить характер принятой трактовки дня 23 февраля он не в состоянии. Через три года голос Сталина трансформировался в текст книги "Краткий курс истории ВКП(б)". Иосиф Виссарионович писал, что наглое наступление немецких захватчиков вызвало в душах советских людей неподдельное чувство патриотизма. По его словам "Социалистическое общество в опасности!" вызвало значительное усиление Красной армии. Молодые отряды сражались с максимально вооруженными немцами практически голыми руками. Только сплоченный коллектив и чувство долга позволили остановить наступающих под Псковом и Нарвой. Здесь немцы получили неожиданный отпор, что приостановило их шествие к Петрограду. Т.о. 23 февраля можно назвать днем рождения новой Красной армии, способной остановить наступление империализма германского происхождения.
Впрочем, здесь при близком рассмотрении можно найти небольшую неоднозначность. А вот уже в 1942 году в приказе от 23 февраля Сталин дал новую четкую формулировку: "разбили наголову". Стоит отметить, что с 1949 года праздник официально носил название "День Советской Армии и Военно-Морского флота". Так было до 1993 года, когда после развала СССР каждая страна постсоветского пространства внесла свои коррективы в формулировку. Так в России законом 1995 года "О днях воинской славы" 23 февраля переименовано в День защитника Отечества. Это же название принято Приднестровье, Беларуси и Украине, где советский праздник официально восстановлен в 1999 году. Правда в этих странах 23 февраля считается обычным рабочим днем.