Русский народ очень терпелив и терпит до самой крайности; но когда конец положит своему терпению, то ничто не может его удержать, чтобы не преклонился на жестокость.
А.Н.Радищев
Национальные движения подняли голову во время революции, но не послужили для нее причиной. Размах этих движений свидетельствует, что в большинстве случаев народ за националистами не пошел, а там где поддержал их штыком возникли новые национальные государства.
Наиболее яркий пример - поляки. Они к тому моменту осознавали себя как отдельная этническая общность и готовы были сражаться за свою национальную государственность, что делали непрерывно на протяжении 19 века и победили в 20м.
На Украине движение Центральная Рада никогда не пользовалась поддержкой широких масс населения, как и петлюровцы после. Как писал Махно, командовавший 200 тысячной крестьянской армией, украинцам того времени была по большей части чужда идея воевать за язык, которого они не знали и за отделение от России, которого по большому счету тоже никто не хотел.
Наибольшую поддержку национальные движения получили в Закавказье, где находящиеся во враждебном окружении грузины и армяне осознавали себя как общность больше десятка веков, но и там экономические и классовые доводы большевиков оказались в конце-концов доступнее широким массам. Быть может именно поэтому в последствии большевики и не боялись националистов и открыто заигрывали с ними - они на практике убедились, что коммунистическая идея мощнее и привлекательнее национальной. Судя по политике корензации, путь к мировому интернационалу они видели через создание коммунистических, но национальных государств и в течение 20 века сильно приложили руку к тому, чтобы украинцы осознали себя украинцами как отдельной от русских нацией и иже с ними другие народы.