Национальные движения подняли голову во время революции, но не послужили для нее причиной. Размах этих движений свидетельствует, что в большинстве случаев народ за националистами не пошел, а там где поддержал их штыком возникли новые национальные государства.
Наиболее яркий пример - поляки. Они к тому моменту осознавали себя как отдельная этническая общность и готовы были сражаться за свою национальную государственность, что делали непрерывно на протяжении 19 века и победили в 20м.
На Украине движение Центральная Рада никогда не пользовалась поддержкой широких масс населения, как и петлюровцы после. Как писал Махно, командовавший 200 тысячной крестьянской армией, украинцам того времени была по большей части чужда идея воевать за язык, которого они не знали и за отделение от России, которого по большому счету тоже никто не хотел.
Наибольшую поддержку национальные движения получили в Закавказье, где находящиеся во враждебном окружении грузины и армяне осознавали себя как общность больше десятка веков, но и там экономические и классовые доводы большевиков оказались в конце-концов доступнее широким массам. Быть может именно поэтому в последствии большевики и не боялись националистов и открыто заигрывали с ними - они на практике убедились, что коммунистическая идея мощнее и привлекательнее национальной. Судя по политике корензации, путь к мировому интернационалу они видели через создание коммунистических, но национальных государств и в течение 20 века сильно приложили руку к тому, чтобы украинцы осознали себя украинцами как отдельной от русских нацией и иже с ними другие народы.