Цитата Сообщение от Zed Посмотреть сообщение
a recent death in our Engineering Department
Я бы все таки перевел как недавняя смерть в нашем техническом отделе. Скорее всего умер сотрудник на котором многое держалось. И далее следует, что
and added three new people to our Engineering department
что логично подтверждает важность, того умершего сотрудника.