Свое название «муравей-пуля» получил благодаря мощному жалу с сильным ядом, содержащим парализующий нейротоксин – понератоксин. Его укус приводит к параличу укушенной части тела и судорогам, а также сопровождается ужасной болью.
Такое состояние длится целые сутки, после чего невыносимая боль начинает постепенно утихать. За это парапонеру еще прозвали «муравей 24 [часа]». Его укус представляет смертельную опасность для аллергиков, так как он может стать причиной анафилактического шока и, возможно, летального исхода.