Я тут в порядке самообразования полезла в вики и выяснила, что эпидемия испанки была вызвана тем же самым штаммом H1N1. Что-то мне не кажется, что паника возникла на пустом месте.

Лен, я не утверждаю, что пневмония - наше семейное заболевание (просто, по понятным причинам, что это за зверь, я знаю чуть лучше, чем мне бы хотелось). Тем не менее (затем и полезла в вики) - одно из наиболее частых осложнений, которые приводят к смерти. Не единственное, нет. Но - более распространенное, чем энцефалит, менингит или токсический шок.
Да вот, собсно, мнение специалиста:
— Виктор Владиславович, исходя из вашей практики, с какими видами осложнений гриппа чаще всего приходится сталкиваться?
— Чаще всего, это осложнения со стороны верхних и нижних дыхательных путей. Заболевания верхних дыхательных путей: гаймориты, фронтиты, синуситы, а также отиты. Равно, как и синуситы, отиты могут приводить к таким осложнениям, как гнойные менингиты.
Со стороны нижних дыхательных путей мы чаще всего имеем дело с пневмониями, достаточно серьезным осложнением, которое наиболее часто приводит к летальному исходу при гриппе. Как я сказал, в этом сезоне уже известно два таких случая. Причем, пневмонии могут протекать достаточно быстро, а их возбудитель — быть резистентным к, казалось бы, мощным современным антибиотикам. Несмотря на то, что обычно пневмонии ассоциируются с бактериальными заболеваниями, при гриппе, безусловно, бактериальный компонент присоединяется, однако в первые несколько суток решающим является вирусный компонент, а именно поражение вирусом легочной ткани, что обусловливает быстрое развитие заболевания и нередко неблагоприятный исход.
На третьем месте стоят поражения центральной и периферической нервной системы. Это — воспаление оболочек, вещества головного мозга: менингиты, энцефалиты, поражения периферических нервов — невриты различной локализации. И если отиты и синуситы — наиболее распространенные осложнения, то пневмонии и поражения центральной нервной системы — наиболее серьезные, поскольку они приводят к летальности в достаточно высоком проценте случаев.
http://www.health-ua.com/articles/537.html
Поэтому я бы не стала утверждать, что если люди погибли от пневмонии, то грипп тут ни при чем.