«Господин бундесканцлер много сделал для бундесвера, поэтому командование приняло решение проводить его в отставку как полагается» - именно так объяснила пресс-служба германских вооруженных сил решение устроить уходящему со своего поста Герхарду Шредеру прощальную церемонию под названием «Большое забивание пробки» (Der Grosse Zapfenstreich).
Эта церемония, название которой в русском переводе звучит несколько странно, является одной из старейших в германской армии: обычай зародился в Пруссии еще в XVI столетии. Когда наступало время отбоя, военные патрули с факелами обходили все трактиры, в изобилии рассыпанные вокруг военных лагерей или казарм, и забивали, а затем запечатывали полковой печатью пробки в бочках с пивом. Действие означало, что солдатам до самого утра наливать не будут. Стоявшие у ворот трактиров музыканты играли сигнал отбоя: барабанщик и флейтист для пехоты, горнист – для кавалерии. Первое упоминание о «Большом забивании пробки» относится к 1596 году.
Со временем Der Grosse Zapfenstreich превратилась в одну из церемоний отбоя наряду с «Вечерней зарей», о проведении которой в Берлине в ночь с 26 на 27 октября сего года «Газета» уже рассказывала. Однако в отличие от «Вечерней зари» «Забивание пробки» имеет и другое значение. Церемонией Der Grosse Zapfenstreich провожали в отставку выдающихся германских военачальников и политических деятелей. Именно этим обстоятельством объясняются некоторые детали регламента церемонии, разработанного прусским королем Фридрихом Вильгельмом III в 1813 году и действующего по сей день. Когда парадный расчет, состоящий из взвода солдат с зажженными факелами, взвода с оружием и военного оркестра, выстраивается перед провожаемым в отставку, вначале звучат фанфары, потом виновник торжества произносит краткую речь, а оркестр исполняет так называемую «серенаду» - три мелодии по выбору принимающего парад. В финале звучит сигнал отбоя, и церемония завершается.
Герхард Шредер – второй после Гельмута Коля бундесканцлер ФРГ, чей уход бундесвер решил отметить «Большим забиванием пробки». Как и первый канцлер объединенной Германии, от произнесения речи Шредер отказался. А мелодии, выбранные четой Шредер, то есть Герхардом и его женой Дорис, для «серенады», несколько странно звучали в исполнении военного духового оркестра. На церемонии были исполнены: «Колыбельная» Гершвина, тема Мекки-Ножа Курта Вайля (из спектакля по пьесе Бертольда Брехта «Трехгрошовая опера») и песня Фрэнка Синатры «My way». На финальных тактах мелодии Синатры Герхард Шредер прослезился.
Der Grosse Zapfenstreich проходила в Ганновере – родном городе Шредера. Может быть, именно этим объясняется тот факт, что церемония не сопровождалась протестами активистов антивоенного движения, рассматривающих возрождение германских (главным образом - прусских) воинских традиций как «возрождение духа прусского милитаризма». Единственное, что в почти бессильной злобе смогли сделать ганноверские пацифисты, – это осквернить могилу похороненного в городе героя наполеоновских войн генерала Герхарда фон Шарнхорста. Накануне церемонии прощания со Шредером вандалы залили краской надгробие генерала, после чего были задержаны местными жителями и сданы в полицию