Согласно требованиям Армии США, новый M-4 должен обладать встроенным электронным счетчиком выстрелов и более тяжелым стволом с увеличенным сроком службы. Кроме того, конструкция M-4 должна измениться таким образом, чтобы солдатам было проще обслуживать оружие в полевых условиях. Армия США также настаивает
на замене системы автоматики с использованием энергии пороховых газов - в ней должен быть применен газовый поршень.В новой системе для M-4 будет применяться механизм, в котором пороховые газы будут отводиться в трубку с газовым поршнем внутри. Этот поршень толкает затворную раму, за счет чего происходит перезарядка автоматического оружия. В Армии США считают, что такая схема позволит значительно увеличить надежность оружия, а также несколько повысить его скорострельность.
Новые автоматы будут снабжаться улучшенными магазинами, которые уже поступают в Армию США с конца 2009 года. Емкость новых рожков составляет 30 патронов. В них применяется улучшенная пружина-толкатель, которая позволяет сократить время, требуемое на подачу патрона из магазина в патронник, а также уменьшить на 50 процентов вероятность сбоя по сравнению с обычными магазинами.
Новые магазины также отличаются оранжевой окраской пластины, толкающей патроны. В предыдущих версиях рожков она окрашена либо в зеленый, либо в черный цвет.