Большое развитие в экономике республики за годы советской власти получили электроэнергетика, машиностроение, лёгкая промышленность, производство строительных материалов. Основа электроэнергетики — тепловые электростанции: Молдавская ГРЭС, Кишинёвская ТЭЦ и Бельцкая ТЭЦ и другие, Дубоссарская ГЭС (на реке Днестр). Ведущая отрасль промышленности — пищевкусовая (винодельческая, плодоовощеконсервная, сахарная, мукомольно-крупяная, маслобойная, в том числе производство розового, шалфейного, мятного, лавандового масла для парфюмерной и кондитерской промышленности, табачная и другие). Крупные центры: Кишинёв, Тирасполь, Бельцы, Бендеры. Передельная чёрная металлургия (Рыбница). Из отраслей машиностроения были наиболее развиты электротехническая (в том числе трансформаторы, электродвигатели, бытовые холодильники и стиральные машины), приборостроительная промышленность (производство счётных машин и другого), сельскохозяйственное машиностроение (в том числе садово-огородные машины), тракторостроение — главным образом в Кишинёве, Тирасполе, Бельцах, Бендерах. Лёгкая промышленность (ковры и ковровые изделия, кожаная обувь, трикотажные, швейные изделия, натуральный шёлк и другое). Развивались химическая (производство лаков, красок, искусственных кож и резинотехнических изделий), микробиологическая промышленность. Производство стройматериалов, стекольная промышленность, деревообработка.