У французских просветителей это подробно разбирается, причем с различных мировоззренческих позиций. Философия-с.
Мне до них далеко, потому - не объясню.
На мой взгляд, определение в "социальном смысле" как раз "работает" - люди, занятые умственным трудом, как правило, составляют наиболее образованную часть общества. А исключения, естественно, есть.