Авторы изучили различные системы концентрационных лагерей и преследование гражданского населения с конца Х1Х и на протяжении всего ХХ века. Классификация лагерей связана с большими трудностями, так как лагеря для военнопленных и гражданских лиц сравнивать сложно. Для последних рассмотрены 6 следующих функций: 1- изолировать группы лиц подозрительных или вредных, 2- наказать и образумить граждан, имеющих чуждые идеологические взгляды, 3– устрашить гражданское население, 4.- использовать даровую рабочую силу, 5–изменить социальный состав общества, 6.- ликвидировать (постепенно или сразу) вредные в расовом или социальном отношении категории людей. В соответствии с этими функциями выделяются 3 типа лагерей: 1 – лагеря для интернированных, где содержат временно подозрительных и опасных людей во время военных конфликтов (японские лагеря Второй мировой войны), в ходе колониальных войн (лагеря для гереро), репрессий во время диктаторских режимов (франкистские лагеря). 2 –Концентрационные лагеря, нацистские, советские, азиатские, которые имеют долговременный характер. В большинстве случаев заключенные могут из них выйти - если доживут! - только при смене режима. 3 – третий тип назван центрами уничтожения (или «центрами быстрого умерщвления» – выражение Рауля Хилберга) и не имеет «аналогов в истории человечества». Это Бельжец, Хелмно, Собибор, Треблинка, Освенцим-Биркенау и Майданек. Они находились в конце железнодорожного пути и «были предназначены не для приема заключенных, а для их ликвидации в газовых камерах сразу же по их приезде». Интересно, что, кроме того, авторы называют все же фактическими лагерями уничтожения Воркуту и Магадан (последний в географически широком смысле), Маутхаузен и Дору, где жизненные условия были похожи. В них умирало примерно одинаковое число заключенных.