Это смотря какой результат нужен. Если пытаться прожечь дыру в обшивке самолета - задолбаться можно. Но у "пучкового оружия" есть еще один интересный эффект - выведение из строя бортовой электроники. Просто-таки нахрен.Если примитивным (с современной точки зрения) инерциальным электромеханическим системам наведения такой эффект почти что пофигу, то современная шибко вумная начинка - горит, как от "импульсной бомбы". Более того - совершенно не исключен подрыв детонаторов (в случае с ЯБЧ - вероятнее всего, самоликвидатора, поскольку на "ядерный" подрыв система ставится сложно и обычно уже возле цели). Дело в мощности излучения на цели, в "доставленной" энергии. Для "прожигания" нужно от 1 до 10 мегаджоулей на квадратный сантиметр - в зависимости от материала, для подрыва - порядка 0,1 МДж, для выведения из строя электроники - и 0,01 МДж, т.е. 10 килоджоулей может хватить... Для сравнения - лазерная "Терра" с Сары-Шаганского полигона "выдавала" порядка 7 МДж в импульсе порядка 10 микросекунд. Это было четверть века назад, и бортовой аппаратуре (да и экипажу) "Челленджера" за атмосферой этого хватило для больших неприятностей...
И насчет свечения. Пучок нагревает воздух, вызывая уменьшение его плотности - и тем "облечгая" прохождение второму импульсу, буде таковой направят по тому же каналу. Возможности для стрельбы "очередями" коротких импульсов имеются. А еще - имеются ультрафиолетовые лазеры, способные с относительно небольшими затратами энергии "пробить канал" для пучка за микросекунды ПЕРЕД "выстрелом главного калибра".
Причем в качестве летающей (хоть в космосе, хоть в атмосфере) и "дальнобойной" - на тысячи километров - установки такая "пушка" будет менее эффективна, чем наземная установка с радиусом действия в десятки километров (не забываем, что это и "вверх", т.е. как объектовая ПРО). Дело в том, что одноименно заряженные частицы в пучке, увы, будут отталкиваться (нейтронные пучки - дело отдельное и более сложное, чем ионные и электронные), и весь пучок - расширяться, "расфокусироваться". Кроме того, на больших расстояниях его будет "изгибать" магнитное поле Земли.
В общем, штука не завтрашнего дня явно - но ИМХО достаточно перспективная. Если заниматься этим направлением (и про смежные не забывать - вроде сверхъемких конденсаторов!), а не разваливать, как советские наработки...