Когда "Аполлоны" закончили летать - замены им тоже не было. Американцы сознательнго пошли на этот шаг, приняв выводы НАСА о том что в ближайшее время присутствие человека на орбите не принципиально - примерно до начала 80 годов. И поставили тогда перед cобой цель на глазах всего мира - 12 апреля 1981 года полетит новый корабль многоразовоаго использования. И день в день - тютелька в тютелько - в 20 годовщину полета Гагарина первый шаттл полетел.
Нынче ситуация АБСОЛЮТНО аналогична. Американцы опять ушли с рынка пилотируемых полетов на заявленное время - нет никаких сомнений что новый корабль под новые задачи будет готов в срок.